Peter van der Vorst, programmadirecteur bij RTL, staat de laatste tijd flink in de schijnwerpers. Niet vanwege succesverhalen, maar juist door de groeiende kritiek die hij moet verduren. Verschillende mediakenners merken op dat RTL momenteel een lastige fase doormaakt.
De jaarlijkse Televizier-Ring nominatielijst laat dit beeld duidelijk zien, want dit keer is de zender daar niet massaal vertegenwoordigd. Volgens televisie-expert Tina Nijkamp lijkt Van der Vorst mindere tijden mee te maken, ook al zal hij dat zelf waarschijnlijk niet toegeven.
Kritische geluiden van tv-kenners
In een interview met Weekend sprak Tina openhartig over de situatie bij RTL. “Ik denk dat Peter betere tijden heeft gekend, al zal hij dat zelf ontkennen. Ik zeg niet dat er een enorme crisis is, maar ze moeten wel de vinger aan de pols houden”, aldus Nijkamp.
Daarmee benadrukt ze dat er geen sprake is van een directe instorting, maar dat de signalen wel serieus genomen moeten worden. Het lijkt er namelijk op dat enkele zwakke plekken binnen het programma-aanbod steeds zichtbaarder worden voor de kijker.
Problemen bij de programmering
Volgens Tina zijn er verschillende zaken die beter kunnen. “Het marktaandeel is hoog, maar je ziet dat er scheurtjes komen. Sinds B&B Vol Liefde is afgelopen, blijven de maandag en dinsdag achter op primetime, met Help, mijn man is Klusser en Het Antoni van Leeuwenhoek – Over Leven Met Kanker van Beau van Erven Dorens.
GTST is ook aan het terugzakken en op Videoland borduren ze veel te veel voort op oude titels.” Vooral de programmering op doordeweekse dagen blijkt kwetsbaar. Waar RTL normaal gesproken kon vertrouwen op sterke titels, ontstaan er nu gaten die lastig op te vullen zijn.
Te veel leunen op oude successen
Tina waarschuwt dat RTL volgens haar te afhankelijk is geworden van successen uit het verleden. “Ze moeten oppassen dat ze niet sleets worden – RTL teert te veel op oud succes. Wéér Special Forces VIPS op Videoland. Je moet op tijd vernieuwen om de kijker geboeid te houden.
Het allergrootste probleem is natuurlijk RTL Tonight. Ze proberen iets nieuws, maar het is eerder ouderwets dan vernieuwend te noemen.” Daarmee wijst ze op het gevaar dat kijkers hun interesse verliezen wanneer er geen frisse ideeën aan het aanbod worden toegevoegd.
Het probleem rond RTL Tonight
De kritiek richt zich vooral op RTL Tonight. Over dat programma sprak Tina zich eerder al uit, samen met mediacolumnist Mark Koster. Zij vinden dat de makers hun publiek onderschatten en zelfs neerkijken op hun kijkers.
RTL Tonight wordt geleid door Carlo van Lienden, die recent nog in opspraak raakte door een mail die door Wilfred Genee in Vandaag Inside werd voorgelezen. In die mail stelde Carlo dat de SBS6-kijker moeite zou hebben met het uitlezen van de Donald Duck. “Ik ben daarover na gaan denken en eigenlijk verklaart dat het mislukken van RTL Tonight”, zei Tina.
Neerbuigende toon richting kijkers
Volgens Tina is die houding ronduit respectloos. “Als je denkt dat de SBS6-kijker de Donald Duck niet uitleest, dan zal die ook wel zo’n vooroordeel hebben over de RTL 4-kijker. Dat is dat je je kijkers minacht. Dan vind je jezelf beter dan de rest.
Nou, en daar gaat het dus ook mis bij RTL Tonight. Het is als een collegezaal. Dan luister je dus naar een professor die je gaat vertellen hoe de wereld in elkaar zit.” Deze vergelijking schetst duidelijk het probleem: de toon van het programma voelt belerend in plaats van verbindend.
Steun van Mark Koster
Mediacolumnist Mark Koster deelt dezelfde kritiek en spaart zijn woorden niet. “Ja, zo’n Twan Huys. Ik kan ook de New York Times lezen, Twan Huys! Ik kan ook naar Erica Kirk kijken op YouTube. Praat niet tegen me alsof je het beter weet, idioot!” Met deze uitspraak maakt Koster duidelijk dat de arrogante toon die hij ervaart bij RTL Tonight veel kijkers kan afschrikken.
Collegezaalgevoel door decor
Ook de vormgeving van het programma krijgt kritiek. Tina legt uit dat zelfs het decor de verkeerde indruk wekt. “En dat publiek is dan de collegezaal. Dat zit er ook letterlijk recht tegenover. En zij gaan ons even vertellen hoe de wereld in elkaar zit.”
Volgens haar komt dit voort uit keuzes van Carlo van Lienden. “Hij heeft gedacht toen hij decor liet bouwen: ik ga er een collegezaal van maken en wij gaan jullie vertellen hoe de wereld in elkaar zit.” Dit alles draagt bij aan het gevoel dat het programma te weinig aansluiting vindt bij de kijker.
De vraag blijft
Of Peter van der Vorst de koers van RTL weet bij te sturen, zal de komende tijd duidelijk worden. De signalen van mediakenners laten in ieder geval zien dat er werk aan de winkel is. Vernieuwing lijkt noodzakelijk om de kijker weer enthousiast te maken en de zender terug te brengen naar de positie van weleer
