In november 2023 overleed Jeffrey, bekend van het programma Over Mijn Lijk, op 36-jarige leeftijd aan de gevolgen van darmkanker. Hij liet zijn vrouw Trudy en hun twee kinderen, Max en Merel, achter. Nu, ruim een jaar later, deelt Trudy openhartig hoe zij en haar kinderen omgaan met het verlies en hoe Jeffrey nog altijd een plek in hun leven heeft.
De feestdagen zonder Jeffrey
De feestdagen brengen veel herinneringen met zich mee, vertelt Trudy. “Het gaat eigenlijk wel oké met mij en de kinderen, maar deze periode blijft moeilijk. Jeff hield enorm van kerst. Zelf heb ik niet zoveel moeite met kerst, maar wel met het besef dat het gemis alleen maar groter wordt.
Alle eerste keren zonder hem zijn nu geweest, en het voelt alsof hij steeds verder weg is.” Ondanks het verdriet probeert ze de feestdagen betekenisvol te houden, onder andere door een kleine kerstboom naar het graf van Jeffrey te brengen.
Verdriet mag er zijn
Voor Trudy is het belangrijk dat emoties niet worden weggestopt. “Het gemis is en blijft heftig, maar we hebben elkaar. We huilen als we willen huilen, ook als we een tranentrekker op tv kijken. Max en Merel hebben ook hun momenten, en daar doe ik net zo goed aan mee. Alles mag er zijn, want het is niet niks wat we meemaken.”
Sinds kort luistert Trudy weer naar de muziek die op Jeffreys begrafenis werd gedraaid. Ze ervaart daarnaast bijzondere momenten die haar kracht geven. “Jeff was gek op kerstbomen. Ik wilde dit jaar een kleine boom, maar dat is mislukt. Toen ik de boom optuigde, verscheen er een regenboog. Het voelde alsof hij me toelachte.”
Een confronterende terugblik
Jeffrey werd in zijn laatste levensmaanden gevolgd voor het programma Over Mijn Lijk. Het terugkijken van deze afleveringen is voor Trudy en haar kinderen beladen.
“De eerste afleveringen laten Jeff zien zoals hij altijd was, maar later zie je hoe hij steeds meer achteruitgaat. Dat is confronterend. De reünie-aflevering vond ik moeilijk; je schrikt toch weer. Het roept veel emoties op, ook bij de kinderen.”
De rouwverwerker adviseerde om vooral de mooie momenten te blijven bekijken. “Merel wordt helemaal blij als ze ziet dat Jeff haar optilt. Dat soort beelden koesteren we. De begrafenisbeelden kunnen we niet kijken. Bij de eerste tonen van de muziek schiet ik al vol.”
Herinneringen voor later
Voor Trudy is het waardevol dat Merel, die drie jaar was toen haar vader overleed, tastbare herinneringen heeft. “Ik ben dankbaar dat Over Mijn Lijk dit heeft vastgelegd en dat onze fotograaf zoveel foto’s heeft gemaakt. Mensen maken vaak foto’s, maar filmpjes en stemgeluid zijn zo belangrijk. Jeffs lach, die uitzonderlijk was, mis ik het meest. Gelukkig kan ik die nog terugluisteren.”
Lotgenoten als steunpilaar
Het programma bracht Trudy niet alleen mooie herinneringen, maar ook een band met andere deelnemers. “We hebben fijn contact met elkaar. Het voelt als een tweede familie. Eva’s overlijden raakt ons allemaal. We kennen elkaar niet persoonlijk goed, maar we begrijpen elkaars pijn. Dat schept een bijzondere band.”
Kleine lichtpuntjes in het dagelijks leven
Trudy haalt kracht uit kleine momenten van geluk. “In de kerstvakantie slapen we uit, en Max en Merel komen bij mij in bed. We beginnen de dag relaxed met koffie en fruit. We zijn hechter geworden met z’n drietjes. Jeff zei altijd: ‘Steek energie in dingen die het ook teruggeven.’ Die wijsheid draag ik nu met me mee.”
