Ze was er ineens weer, de naam die voor veel mensen meteen een muziekherinnering aanzet. Niet omdat er een nieuw optreden aankwam of een reünie werd aangekondigd, maar omdat de stilte definitief is geworden. Jerney Kaagman is overleden.
De zangeres, die bij het grote publiek in verschillende fases van haar leven bekend werd, is 79 jaar geworden. Haar familie maakte donderdag bekend dat zij op 31 juli is overleden, na een lang ziektebed.
Een stem die bij een tijdperk hoort
Jerney Kaagman werd in juli 1947 geboren in Den Haag. In de jaren zestig en zeventig groeide ze uit tot een opvallende verschijning in de Nederlandse popmuziek, met een stem en uitstraling die je niet snel vergat.
Haar doorbraak kwam toen ze zich in 1969 aansloot bij Earth & Fire. De groep paste perfect in de sound van die tijd: melodieus, energiek en net een tikje dromerig, met Jerney duidelijk in het middelpunt.
Succesjaren met earth & fire
Met Earth & Fire beleefde Kaagman de periode waarin ze voor veel muziekliefhebbers een vast onderdeel werd van radio en televisie. De band scoorde grote hits en kreeg een trouwe fanbase in binnen- en buitenland.
Bekende nummers zijn onder meer Memories uit 1972 en Weekend uit 1979. Het zijn liedjes die voor velen nog steeds ‘dat gevoel van toen’ oproepen en die laten horen hoe breed de band kon klinken.
Na de breuk een nieuw hoofdstuk
In 1983 viel Earth & Fire uiteen, zoals dat bij veel succesvolle bands gebeurt. Voor Jerney betekende het niet het einde van muziek, maar wel een verschuiving: ze richtte zich daarna ook op andere plannen, waaronder solowerk.
Toch bleef de bandnaam nog even in de lucht hangen. In 1987 kwam Earth & Fire kortstondig terug, een moment dat fans graag meepikten. Het liet ook zien hoe sterk de band nog altijd met haar werd verbonden.
Meest gelezen:De Bondgenoten-Salar doorbreekt de stilte: ‘Lang genoeg stil geweest’.
Idols maakte haar bekend bij een nieuwe generatie
Waar de ene generatie haar vooral kent van vinyl en de Top 40, leerde een andere generatie Jerney Kaagman kennen via televisie. Bij Idols werd ze het vertrouwde jurylid dat talent kon aanvoelen én dat eerlijk durfde te zijn.
Vanaf 2002 zat ze zes jaar achter de jurydesk, samen met onder anderen Henkjan Smits, Gordon en Eric van Tijn. Kandidaten als Jamaï Loman en Jim Bakkum kwamen voorbij in de periode dat het programma Nederland in de ban hield.
Terugtrekken uit de spotlights
Na haar tijd bij Idols werd Jerney steeds minder zichtbaar. In 2009 trok ze zich geleidelijk terug uit de publiciteit, iets wat achteraf gezien past bij een periode waarin haar gezondheid al een grotere rol ging spelen.
In 2012 maakte ze bekend dat ze de ziekte van Parkinson had. Die diagnose verklaarde veel voor mensen om haar heen en voor fans die zich afvroegen waarom ze zo uit beeld verdween.
Parkinson en haar inzet als ambassadeur
Na het bekendmaken van haar ziekte koos Jerney er nog wel voor om zich, waar dat kon, in te zetten als ambassadeur voor de Parkinson Vereniging. Daarmee gaf ze een gezicht aan een aandoening die veel levens raakt.
Parkinson is een neurologische ziekte die onder andere invloed kan hebben op bewegen, energie en spraak. Dat iemand met haar bekendheid er open over was, maakte het onderwerp voor velen net iets minder abstract.
Haar leven met bert ruiter
Ook privé was haar leven jarenlang nauw verbonden met Earth & Fire. Jerney had sinds 1974 een relatie met gitarist Bert Ruiter, die eveneens in de band speelde. Samen vormden ze een vaste, vertrouwde eenheid.
Ruiter overleed in maart 2022. Voor Jerney was dat een ingrijpend verlies, zeker in een fase waarin gezondheid en rust al belangrijker werden. Hun gezamenlijke geschiedenis bleef onlosmakelijk met haar naam verbonden.
Besloten afscheid, zoals zij het wilde
De uitvaart van Jerney Kaagman heeft donderdagmiddag plaatsgevonden in besloten kring, op haar eigen verzoek. Het past bij de manier waarop ze de laatste jaren leefde: meer op afstand, met focus op haar naasten.
