De Amerikaanse countryzangeres Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden. Het droevige nieuws werd bevestigd door haar neef Bryan Seaver, die namens de familie via Facebook een verklaring publiceerde. Seaver maakte daarbij duidelijk dat het uitdrukkelijk de wens was van Parton zelf om haar overlijden op deze wijze wereldkundig te maken.
Gezondheidsproblemen en het afzeggen van optredens
Hoewel het exacte tijdstip van haar overlijden niet door haar familie is gedeeld, is bekend dat Parton al langere tijd kampte met gezondheidsproblemen. Kort voor haar dood was de zangeres genoodzaakt een gepland evenement te annuleren vanwege haar medische toestand.
In een videoboodschap liet de 80-jarige toen weten dat ze herstellende was van nierstenen. Dit was voor haar artsen aanleiding om haar te adviseren niet aanwezig te zijn bij een speciale gebeurtenis in Dollywood, het themapark in Tennessee dat aan haar is gewijd, waar een nieuwe attractie werd aangekondigd.
Het afzeggen van dit evenement illustreerde hoe haar gezondheid haar steeds meer parten speelde. Ondanks haar herstel na de nierstenen bleef haar situatie kwetsbaar, waardoor haar publieke optredens steeds zeldzamer werden.
Meer dan zestig jaar aan de top
Parton wist zich ruim zes decennia lang te handhaven aan de wereldtop van de muziek. Haar carrière begon in de jaren zestig, toen ze haar eerste countrynummers uitbracht.
Met haar unieke stem en schrijverschap groeide ze uit tot een van de invloedrijkste artiesten binnen het genre. In de jaren zeventig brak ze wereldwijd door met het nummer Jolene, dat tot op de dag van vandaag als een van haar grootste successen wordt gezien.
Na Jolene volgden er talloze andere hits, waaronder I Will Always Love You en 9 to 5. Naast haar solowerk scoorde Parton ook met duetten, waarvan Islands in the Stream met Kenny Rogers, geschreven door de Bee Gees, een van de bekendste werd.
Tekst gaat verder onder de video
I Will Always Love You kreeg jaren later opnieuw wereldwijde bekendheid toen Whitney Houston het nummer opnam voor de film The Bodyguard. De versie van Houston groeide uit tot een van de meest iconische nummers aller tijden.
LEES OOK:Kijkers massaal onder de indruk van Miljoenenjacht-thuiswinnaar: ‘Ongelooflijk!’
Door haar muzikale prestaties wist Parton een enorm internationaal publiek aan zich te binden en werd ze een inspiratiebron voor generaties artiesten en fans.
Nooit afscheid van het podium
Ondanks haar oplopende leeftijd en de beperkingen van haar gezondheid, bleef Parton zo lang mogelijk actief op het podium. Ze stopte de afgelopen jaren met grote tournees, maar een volledige terugtrekking uit de muziekindustrie was voor haar ondenkbaar.
Eerder sprak ze uit dat ze het liefst zou blijven optreden zolang haar gezondheid dat toeliet. Het verlangen om tot het laatst actief te blijven in de muziek bleef kenmerkend voor haar houding en levensfilosofie.
Ondernemerschap en liefdadigheidswerk
Naast haar indrukwekkende muzikale loopbaan bouwde Parton een omvangrijk zakelijk imperium op. Ze was nauw betrokken bij Dollywood, haar eigen themapark in Tennessee, dat uitgroeide tot een belangrijke toeristische trekpleister. Daarnaast stond ze aan het hoofd van haar mediabedrijf Dolly Parton Enterprises, waarmee ze haar zakelijke activiteiten verder uitbreidde.
Parton zette zich bovendien jarenlang in voor goede doelen, waarbij haar aandacht vooral uitging naar het welzijn van kinderen. In 1988 richtte ze de Dollywood Foundation op, waarmee ze onder meer initiatieven ondersteunde voor kinderwelzijn en onderwijs.
Door haar liefdadigheidswerk legde Parton bijzondere banden met verschillende generaties kinderen. Een belangrijk onderdeel van haar leven was haar petekind Miley Cyrus, met wie ze een hechte relatie onderhield en met wie ze door de jaren heen ook samen op het podium stond.
Grote liefde en persoonlijk leven
Dolly Parton trouwde in 1966 met Carl Dean. Dean koos er bewust voor om uit de schijnwerpers te blijven, maar het echtpaar bleef bijna zestig jaar samen. Carl Dean overleed in 2025.
Na het overlijden van haar man sprak Parton openhartig over hun relatie. Ze gaf aan: “De liefde die we meer dan zestig jaar voor elkaar voelden, is niet in woorden uit te drukken.”
Het stel koos ervoor om geen kinderen te krijgen, maar Parton sprak regelmatig over haar liefde voor kinderen. Door haar intensieve liefdadigheidswerk ontstond er een bijzondere band tussen haar en vele generaties jonge mensen wereldwijd.
Cultureel icoon en blijvende invloed
Met haar uitgesproken persoonlijkheid, gevoel voor humor en herkenbare uitstraling groeide Parton uit tot een wereldwijd cultureel icoon. Naast haar muzikale erfenis stond ze bekend om haar opvallende verschijning en haar vermogen om zichzelf en haar imago met de nodige zelfspot te benaderen. Haar invloed reikte ver buiten de grenzen van de countrymuziek; ze werd een symbool van doorzettingsvermogen, authenticiteit en filantropie.
Partons overlijden betekent het verlies van een artiest die niet alleen muziekgeschiedenis schreef, maar ook de grenzen van het genre wist te verleggen. Haar familie heeft laten weten dat haar wens om haar overlijden op een persoonlijke manier te delen, is gerespecteerd. De manier waarop het nieuws naar buiten is gebracht, weerspiegelt Partons eigenzinnigheid en respect voor haar fans wereldwijd.
LEES OOK:Grote verbazing om Suzan & Freek: ‘Freek heeft alles maanden verzwegen voor Suzan’
