De afgelopen tijd heerst er een onrustige stemming binnen de kring van nabestaanden van Ben Saunders. Emoties lopen hoog op en op sociale media zijn spanningen en verwijten tussen familieleden en dierbaren van de overleden zanger niet te missen.
Waar het verdriet om het verlies van Ben centraal zou moeten staan, lijkt het familieconflict steeds verder te escaleren.
Op platforms als Facebook worden de persoonlijke verwijten openlijk gedeeld. Niet alleen directe familieleden, maar ook schoonfamilie mengen zich in de felle woordenwisselingen. Het gevolg is dat de familieperikelen voor het grote publiek zichtbaar zijn geworden, terwijl de rouw om Ben nog vers is.
Escalatie na publieke uitlatingen
De situatie is bijzonder gespannen geraakt nadat Dean Saunders, de broer van Ben, zich dinsdag op Facebook uitliet over de gang van zaken na het overlijden en rondom de uitvaart van zijn broer.
Dean schreef uitgebreid over zijn onvrede en sprak van “veel onwaarheden” die volgens hem rondgaan over wat er de afgelopen tijd is gebeurd.
De emotie was duidelijk merkbaar in zijn bericht; hij gaf aan “nog nooit zoveel woede en walging” te hebben gevoeld en stelde dat hij niet zou rusten voordat de waarheid naar boven kwam.
Dean omschreef de periode na het overlijden van Ben als een tijd vol verdriet, ongeloof en boosheid, maar vooral vragen. Zijn openbare uitlatingen brachten een golf van reacties teweeg vanuit de schoonfamilie van Ben. Verschillende familieleden reageerden op Facebook en beschuldigden Dean ervan onwaarheden te verspreiden.
De spanning liep verder op toen Corina Engels, de schoonzus van Ben, in een inmiddels verwijderd bericht haar frustratie uitte en uithaalde naar Dean.
Corina noemde Dean onder andere “waardeloos, vies stuk uitschot” en beschuldigde hem ervan dat hij direct na het overlijden van Ben stampij had gemaakt op de plek waar Ben werd gevonden. Volgens Corina had Dean geschreeuwd tegen een vrouw die net haar man had verloren.
LEES OOK:Grote verbazing om Suzan & Freek: ‘Freek heeft alles maanden verzwegen voor Suzan’
Diverse media namen deze stevige uitspraken over, waarmee de kwestie verder in de openbaarheid kwam.
Ook vanuit de familie van Janita Engels, de vriendin van Ben, werd publiekelijk gereageerd. Cobie Bosvelt Engels, een van Janita’s ouders, richtte zich rechtstreeks tot Dean op Facebook. In haar bericht noemde zij hem “viezerik” en verwees naar zijn gedrag direct na het overlijden van Ben.
Cobie merkte op dat Dean ondanks alles toch van Janita de kans kreeg om afscheid te nemen van zijn broer, ondanks dat hij al vijf jaar geen contact meer met hem had gehad. “Want dat is toch de waarheid…” aldus Cobie.
Emotionele reactie van Janita Engels
Temidden van de verhitte discussies op sociale media heeft Janita Engels, de partner van Ben Saunders, zich op woensdag emotioneel uitgelaten tegenover Shownieuws.
Janita omschrijft de situatie als “op zijn zachtst gezegd betreurenswaardig” en benadrukt hoeveel pijn het doet dat er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben en hun gezamenlijke leven dat volgens haar niet klopt.
Janita zegt daarover: “Het overlijden van een dierbare brengt intens verdriet, ongeloof en emoties met zich mee. Ik begrijp dat mensen vanuit die emoties soms uitspraken doen of beslissingen nemen die achteraf wellicht anders hadden gekund.
Juist vanuit dat besef probeer ik alles wat zich momenteel rondom ons afspeelt, zowel naar ons toe als tegen ons gericht, zoveel mogelijk naast mij neer te leggen.”
Ze vervolgt: “Dat neemt niet weg dat het bijzonder pijnlijk is wanneer er publiekelijk een beeld wordt geschetst van Ben, ons leven samen en de omstandigheden rondom zijn overlijden, waarin wij ons niet herkennen. Jullie zijn vaker bij ons geweest, wij zijn dol op elkaar. De laatste avond lagen wij hand in hand film te kijken.”
Volgens Janita bestaat er een belangrijk verschil tussen het uiten van verdriet en het in het openbaar delen van veronderstellingen die diep ingrijpen in het privéleven en de herinnering aan iemand die zich niet meer kan verdedigen.
Zij geeft aan: “Ik voel dan ook niet de behoefte om via de media een discussie te voeren over ons persoonlijke leven, onze relatie of de gebeurtenissen rondom zijn overlijden.
Niet omdat ik daar niets over te zeggen heb, maar omdat ik vind dat Ben, onze kinderen en ons gezin recht hebben op rust, respect en waardigheid.”
Janita maakt duidelijk dat haar keuzes nu worden bepaald door het belang van haar gezin, zoon en dochters. Daarbij probeert zij zich te laten leiden door wat Ben zelf het liefst zou hebben gewild.
LEES OOK:Roxeanne Hazes steelt de show tijdens Televizier-Ring Gala: kijkers zijn unaniem lovend
“Als zijn vrouw wil ik zijn liefde, zijn gedachtegoed en alles waar hij voor stond op een zo mooi en waardig mogelijke manier voortzetten.”
Ze sluit haar emotionele reactie af met de hoop dat iedereen die Ben liefhad, ondanks verdriet, emoties of onderlinge verschillen, hetzelfde voor ogen heeft. “Ben verdient het om herinnerd te worden om wie hij was, niet om de verhalen en verdeeldheid die na zijn overlijden ontstaan.
Ik kies er daarom bewust voor om mij niet te laten meeslepen in publieke verwijten of beschuldigingen. Niet uit zwakte, maar uit respect voor Ben, onze kinderen en alles wat ons dierbaar is. Want uiteindelijk gaat het niet om wie het hardst spreekt, maar om de liefde en het respect waarmee wij Ben blijven herinneren.”
Uitvaart zonder familie
Opvallend is dat de familie van Ben Saunders niet aanwezig was bij de uitvaartplechtigheid. Een dag voor het besloten afscheid bracht Dean, namens het gezin, naar buiten dat zij niet bij de uitvaart zouden zijn.
In een verklaring liet Dean weten: “Met heel veel verdriet in ons hart hebben wij als gezin, na lang en intensief overleg, besloten om morgen niet aanwezig te zijn bij de uitvaart van onze geliefde zoon en broer Ben.”
Dean omschreef dit besluit als de zwaarste beslissing die zij ooit hebben moeten nemen.
Hij voegde daaraan toe: “Juist uit liefde voor Ben kiezen wij ervoor om niet te gaan.” Tevens vroeg hij om begrip en respect voor deze keuze: “Deze keuze doet ons ontzettend veel pijn. We hopen daarom uit de grond van ons hart dat iedereen onze beslissing wil respecteren en ons hierin niet veroordeelt.”
Omstandigheden rondom het overlijden
Ben Saunders werd vorige maand als vermist opgegeven. De politie startte een grootschalige zoektocht bij de Rijkerswoerdse Plassen in de buurt van Arnhem. Uiteindelijk werd zijn lichaam daar aangetroffen. De politie sloot een misdrijf uit, maar heeft verder geen details over de doodsoorzaak naar buiten gebracht.
Het overlijden van Ben heeft zijn familie en naasten in diepe rouw achtergelaten. Die periode van verdriet wordt nu overschaduwd door de publieke onenigheid en de scherpe verwijten die over en weer gaan.
Binnen de familie en vriendenkring leeft de hoop dat Ben herinnerd zal worden om wie hij was en om wat hij voor zijn omgeving heeft betekend, en niet om het conflict dat na zijn dood naar buiten is gekomen.
