Suzan & Freek hebben zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot één van de meest geliefde muzikale duo’s van Nederland. Hun liedjes bereikten miljoenen mensen en hun optredens in uitverkochte zalen zorgden voor kippenvelmomenten. Diezelfde mensen zijn nu in shock, want Freek Rikkerink (32) is ongeneeslijk ziek.
De diagnose uitgezaaide longkanker hakt er enorm in. Plots staat alles stil. De geplande shows in de Ziggo Dome zijn afgelast en ook hun deelname aan The Voice of Holland is van de baan. De toekomst van het duo, én die van hun gezin, is volledig onzeker geworden.
Plannen abrupt gestopt na dramatische diagnose
Het nieuws kwam als een mokerslag. Suzan en Freek kondigden aan per direct te stoppen met al hun optredens en verplichtingen. Afgelopen weekend stonden ze nog drie keer in een uitverkochte Ziggo Dome.
Er stonden nog drie shows gepland voor komend weekend, maar die gaan niet meer door. In plaats van op het podium staan, kiezen ze ervoor om de komende tijd samen door te brengen. Ze verwachten dit jaar hun eerste kindje en willen deze kostbare periode samen beleven. De pijn is voelbaar. Wat de exacte vooruitzichten zijn voor Freek, blijft voorlopig onduidelijk.
Belgische kankerspecialist: ‘Elke patiënt is anders’
De Belgische longarts en kankerspecialist Annelies Janssens reageerde op de situatie in een interview met het AD. “Dat blijft moeilijk te zeggen, want elke patiënt is anders.
In België ligt de mediane overleving (waarbij de helft vroeger sterft en de helft later, red.) bij uitgezaaide longkanker rond de vijftien maanden.” Die cijfers zijn overigens voornamelijk van toepassing op patiënten met een rookverleden. Daar valt Freek niet onder, wat mogelijk invloed heeft op zijn vooruitzicht.
Niet-rokers hebben iets gunstiger perspectief
Volgens Janssens ligt het gemiddelde bij niet-rokers tussen de twee en drie jaar. Dat komt omdat bij deze groep vaak een andere vorm van longkanker wordt vastgesteld, die in sommige gevallen gericht behandeld kan worden met medicatie in pilvorm.
Ze licht toe: “Soms boeken we daarmee indrukwekkende resultaten, hoor. Zo behandel ik een jonge vrouw die nooit gerookt heeft en uitgezaaide longkanker heeft. Ze krijgt gerichte medicatie in pilvorm en stelt het vijf jaar na de diagnose nog steeds goed. Maar ik ken ook een gelijkaardig geval waarbij de patiënt na één jaar is overleden.”
Zeldzaam en hartverscheurend
Dat Freek longkanker heeft op zijn leeftijd, is zeer uitzonderlijk. Oncoloog Jacques De Grève benadrukt in De Telegraaf hoe zeldzaam zijn situatie is. “Dit is inderdaad zeer uitzonderlijk. Van alle longkankerpatiënten is amper 1 procent van zijn leeftijd of jonger.
Zeker bij niet-rokers zien we longkanker meestal pas in hun veertiger of vijftiger jaren.” Jaarlijks krijgen zo’n 12.500 Nederlanders te horen dat ze longkanker hebben, maar slechts ongeveer honderd daarvan zijn zo jong als Freek. “Sommige patiënten kunnen na behandeling nog jaren zonder ziekte rondlopen. De prognose is dan ook zeer uiteenlopend”, aldus De Grève.
Een kwestie van pure pech
Longarts Robin Cornelissen noemt het ‘pure pech’ dat iemand als Freek op zo’n jonge leeftijd wordt getroffen. “Longkanker is in deze leeftijd relatief zeldzaam en vaak pure pech”, zegt hij tegen RTL Nieuws.
“Elke dag delen er een biljoen cellen in ons lichaam. En soms kan dat fout gaan.” Freek en Suzan hebben niet bekendgemaakt in welk stadium de ziekte zich momenteel bevindt. Wel is duidelijk dat het nieuws hen emotioneel volledig heeft overrompeld.
Andere keuzes bij jonge patiënten
Cornelissen wijst erop dat jonge patiënten vaak anders omgaan met de ziekte en de behandeling. “Een jong persoon kan elke week of maand extra vaak heel erg waarderen. Je ziet daarom dat een deel van deze groep kiest voor zwaardere behandelingen om die tijd te krijgen.
De afwegingen zijn dan anders dan die van iemand die op latere leeftijd wordt geconfronteerd met longkanker.” Wat Freek en Suzan besluiten te doen in de komende periode, zal afhankelijk zijn van hun wensen en de medische mogelijkheden.
