Een vertrouwd gezicht op de Nederlandse televisie is er niet meer. Nico Zwinkels, jarenlang dé vaste klusjesman van Eigen Huis & Tuin, is overleden. Dinsdag is hij op 80-jarige leeftijd heengegaan, zo blijkt uit een rouwadvertentie die woensdag onder de aandacht werd gebracht.
Voor velen markeert zijn overlijden niet alleen het einde van een bijzonder leven, maar ook van een tijdperk waarin hij elke zaterdagmiddag vaste gast was in talloze huiskamers. Zijn oprechte enthousiasme, zijn nuchtere aanpak en zijn warme verschijning maakten hem tot een geliefde televisiepersoonlijkheid.
Een emotioneel eerbetoon in de krant
Het overlijden van Nico Zwinkels werd door RealityFBI gemeld nadat een rouwadvertentie opdook in een plaatselijke krant. Boven de advertentie prijkt in grote letters de tekst: “In gedachten altijd samen.” Met die woorden wordt meteen duidelijk hoe geliefd hij was binnen zijn familie en kennissenkring. De rest van de advertentie is minstens zo aangrijpend.
“Op een mooie zomerdag is van ons heengegaan mijn allerliefste man en maatje, onze zorgzame vader, schoonvader en supertrotse opa,” zo valt er te lezen. Zijn volledige naam, geboortedatum en overlijdensdatum staan er ook bij vermeld. Over de oorzaak van zijn overlijden is tot nu toe nog niets bekendgemaakt door de familie.
Van klusjesman tot nationale bekendheid
Nico Zwinkels maakte begin jaren negentig zijn intrede op de Nederlandse televisie en groeide al snel uit tot het vaste gezicht van het programma Eigen Huis & Tuin. Samen met Rob Verlinden vormde hij een iconisch duo.
Terwijl Rob zich bezighield met het tuinontwerp en de beplanting, wist Nico elk bouwkundig probleem in huis met kennis en flair op te lossen. Wekelijks zagen kijkers hoe zij huizen en tuinen omtoverden tot plekken waar mensen zich écht thuis voelden. De manier waarop hij kluste—met geduld, precisie en een glimlach—maakte hem tot een van de meest gewaardeerde televisieklussers van zijn tijd.
Een breuk die diepe sporen naliet
Toch kende zijn succesverhaal ook een keerzijde. In 2004 kwam er plots een einde aan de samenwerking tussen Rob en Nico na een schandaal dat de gemoederen flink bezighield. De breuk was definitief, en Nico verdween uit het programma. Wat er precies speelde, bleef grotendeels binnenskamers, maar het verdriet was zichtbaar aan beide kanten.
Voor de vaste kijkers betekende zijn vertrek een groot gemis. De leegte die hij achterliet, werd nooit helemaal opgevuld. Pas in 2021 vonden Rob en Nico elkaar opnieuw, na jaren van stilte. Die hereniging was hartverwarmend en bevestigde de diepe band die tussen hen was ontstaan tijdens hun jarenlange samenwerking.
Een afscheid dat samenvalt met het einde van een tv-tijdperk
Het is opvallend dat zijn overlijden precies samenvalt met het einde van het programma dat hem beroemd maakte. RTL kondigde onlangs aan dat Eigen Huis & Tuin na meer dan dertig jaar stopt. Wat bedoeld was als een symbolisch afscheid van een iconisch tv-format, krijgt door het overlijden van Nico Zwinkels een extra lading.
Zijn gezicht, zijn stem en zijn onmiskenbare vakmanschap zijn onlosmakelijk verbonden met het programma. Voor veel mensen voelt zijn overlijden alsof ook een stukje jeugdherinnering wordt afgesloten. Hij stond symbool voor eenvoud, vakkundigheid en gemoedelijkheid—kwaliteiten die vandaag de dag zeldzaam zijn op televisie.
Een onuitwisbare indruk op het Nederlandse publiek
Hoewel zijn leven nu ten einde is, blijft zijn invloed voelbaar. Nico Zwinkels was meer dan een klusjesman; hij was een voorbeeld voor velen. Zijn kalme manier van uitleggen, zijn warme omgang met collega’s en bewoners en zijn liefde voor het vak maakten hem tot een icoon.
Zijn overlijden raakt niet alleen zijn familie, vrienden en oud-collega’s, maar ook een generatie die met hem is opgegroeid. Voor iedereen die hem ooit zag timmeren, zagen of boren op televisie, voelt dit als het verlies van een vertrouwd gezicht. Een man die meer bracht dan vakmanschap—hij bracht een gevoel van thuis.
