Twintig jaar na hun onverwachte doorbraak op televisie keren Hanny en Ton Veerkamp terug naar het begin van hun bekendheid. In het NPO-programma Back to Reality kijken ze samen met presentator Filemon Wesselink terug op hun tijd voor de camera. Die tijd begon in 2004 met een spontaan bezoek van Man Bijt Hond aan hun voordeur.
Het bleek het startschot van een uniek stukje Nederlandse televisiecultuur, met uiteindelijk een eigen serie en miljoenen kijkers. Toch hebben Hanny en Ton aan hun vroege tv-periode financieel niets overgehouden. “We hebben het helemaal gratis gedaan. We hebben geen cent gehad, het heeft alleen maar geld gekost,” vertellen ze eerlijk.
Van onbekend naar cultstatus door een onverwacht bezoek
Het begon allemaal toen het programma Man Bijt Hond bij de familie Veerkamp op de stoep stond om de dag door te nemen. “Er werd aangebeld rond een uur of vijf, dus ik dacht dat we de Postcode Loterij hadden gewonnen, maar het was Man Bijt Hond,” vertelt Ton.
Wat begon als een toevallig moment groeide razendsnel uit tot een mediahype. De camera’s filmden hun dagelijkse leven, vaak tijdens het avondeten, en vooral moeder Nel viel enorm op bij het publiek. Met haar panterprints, sigaretten en uitgesproken karakter werd ze een icoon van de reality-tv. De kijker sloot de familie meteen in het hart, en een eigen serie volgde.
Een realityserie, maar geen dikke bankrekening
De toenemende bekendheid leidde tot een eigen realityserie: De Veerkampjes, eerst bij de NCRV en later bij SBS. Ondanks de populariteit van het programma leverde het in het begin helemaal niets op. Hanny en Ton kregen geen vergoeding voor hun eerste tv-optredens en betaalden zelfs kosten uit eigen zak.
“We hebben het helemaal gratis gedaan. We hebben geen cent gehad, het heeft alleen maar geld gekost,” herhalen ze tegen Filemon. Pas later kregen ze via de NCRV en SBS een vergoeding, maar ook dat bleef beperkt. In vergelijking met huidige realitysterren, zoals de familie Meiland, bleven De Veerkampjes financieel zwaar onderbelicht. “Daar kan ik alleen maar jaloers op zijn,” geeft Hanny eerlijk toe.
Nel blijft een legende, ook na haar overlijden
De flamboyante moeder Nel speelde een grote rol in het succes van De Veerkampjes. Haar opvallende uiterlijk, uitgesproken mening en liefde voor glitter en glamour maakten haar onmiskenbaar herkenbaar. Helaas overleed zij in 2010 op 82-jarige leeftijd. Ze werd begraven zoals ze leefde: extravagant en vol stijl.
In de aflevering van Back to Reality kijken Hanny en Ton samen met Filemon naar beelden uit die tijd. De herinneringen roepen zowel gelach als ontroering op. De impact van Nel is nog altijd voelbaar. Voor veel kijkers was zij de ziel van het programma en de reden om iedere aflevering weer in te schakelen.
Een openhartig gesprek over roem, verlies en verwachtingen
De aflevering van Back to Reality, die op 17 juni te zien is op tv, biedt een eerlijke terugblik op het verleden. Filemon bezoekt in het programma verschillende oud-deelnemers van reality-tv, waaronder Hanny en Ton.
Samen bespreken ze de invloed die bekendheid heeft gehad op hun leven en hoe snel diezelfde aandacht ook weer verdween. De aflevering staat nu al in zijn geheel op NPO Start. Voor Hanny en Ton is het een emotioneel moment om alles terug te zien. Ze praten open over het verlies van moeder Nel, over de onverwachte populariteit en over de harde realiteit achter de schermen. De camera bracht hen roem, maar geen financiële zekerheid of blijvende waardering.
Twintig jaar later nog steeds herkenbaar, maar met gemengde gevoelens
Hoewel de hoogtijdagen van De Veerkampjes voorbij zijn, worden Hanny en Ton nog regelmatig op straat herkend. Ze kijken met gemengde gevoelens terug op hun avontuur. Aan de ene kant zijn ze trots op wat ze hebben bereikt. Aan de andere kant wringt het dat ze nooit echt geprofiteerd hebben van hun eigen succes.
Ze zien hoe andere realitysterren vandaag veel geld verdienen, terwijl zij hun bekendheid nooit hebben kunnen omzetten in een financiële buffer. Toch zijn ze dankbaar voor de mooie herinneringen, de fans en het feit dat ze deel mochten uitmaken van televisiegeschiedenis. Hun verhaal blijft uniek, oprecht en onvergetelijk.
