Een nieuw seizoen van het populaire programma Schiphol Airport laat je weer meekijken achter de schermen van een van de drukste luchthavens van Europa. In de nieuwste aflevering zie je een aangrijpend moment bij de incheckbalie, waar Ronald en Isabel, beide passenger agents, oog in oog staan met een verdrietige vrouw.
Ze staat op het punt om naar Zuid-Amerika te vliegen om haar ernstig zieke vader te bezoeken. Ondanks haar emotionele toestand krijgt ze onverwacht goed nieuws dat haar reis iets draaglijker maakt.
Een warm gebaar op een beladen dag
Tijdens zijn dienst ontvangt Ronald een bericht van een oud-collega met wie hij eerder bij KLM werkte. Die collega vertelt hem over de vrouw die op weg is naar haar doodzieke vader in Zuid-Amerika.
Ze vraagt Ronald of hij haar een beetje gerust kan stellen en haar namens haar “een knuffel” wil geven. Ronald hoeft daar geen moment over na te denken. “Hoe lief is dat? Dat ga ik doen,” zegt hij vastberaden terwijl hij op zoek gaat naar de passagier.
Wanneer Ronald haar even later ziet, spreekt hij haar meteen vriendelijk aan. “Het gaat niet zo goed hoorde ik,” zegt hij nadat hij zichzelf heeft voorgesteld. “U bent wel op tijd?” vraagt hij haar voorzichtig, waarop ze bevestigend knikt.
Ronald buigt zich iets voorover en zegt: “Ik ga u een heel dikke knuffel geven. (…) Heel veel sterkte en ik hoop dat uiteindelijk misschien toch nog goed kan komen.” De vrouw, zichtbaar geraakt, knikt dankbaar.
Een onverwachte upgrade zorgt voor een glimlach
Even later duikt Ronald opnieuw op bij de incheckbalie, waar ook zijn collega Isabel aanwezig is. Dan gebeurt er iets onverwachts. Isabel kijkt de vrouw aan en vraagt: “U reist in business class mevrouw?”
De vrouw kijkt haar verbaasd aan. Ze had immers een economy-ticket geboekt. Isabel controleert nog eens haar systeem en zegt: “[Er] staat hier toch echt een business class-ticket. Dat is nog eens een leuke verrassing.”
Voor de vrouw, die al met zoveel emoties kampt, is dit plotselinge nieuws duidelijk een lichtpuntje. Isabel legt uit dat het vliegtuig waarmee ze reist een groter toestel is, waardoor business class extra comfortabel is. “Dan heeft u helemaal dat u lekker kunt slapen. Dat u helemaal plat kan liggen met een dekentje en alles,” zegt ze met een warme glimlach.
Geen truc, maar een vol vliegtuig
Isabel benadrukt dat ze zelf niets met de upgrade te maken heeft gehad. “Ik heb hier echt niks aan gedaan. Ze hebben zelf een ticket geboekt, maar omdat economy vol zit, bieden ze alleen nog maar een business class-ticket aan.” Hoewel het toeval lijkt, komt het geschenk precies op het juiste moment.
De onverwachte luxe doet zichtbaar iets met de vrouw. Een lichte glimlach verschijnt op haar gezicht. Isabel sluit af met: “Dan is het gewoon een leuke verrassing. (…) Maakt de reis toch wat prettiger voor de zware reis die ze gaat maken.” In zulke situaties kan zelfs een klein gebaar van grote betekenis zijn.
Een laatste bemoediging voor vertrek
Wanneer alles geregeld is, neemt Ronald nog eenmaal afscheid van de vrouw. Zijn laatste woorden zijn oprecht en hoopvol: “Heel veel sterkte en ik hoop dat met een klein sprankje hoop alles nog goed gaat komen.”
Op zulke momenten besef je hoe belangrijk menselijkheid is in het werk op de luchthaven. Niet alles draait om tickets en bagage, maar juist om het bieden van steun, troost en begrip.
