De bekende Amsterdamse ondernemer Oos Kesbeke, ook wel bekend als de ‘Augurkenkoning’, heeft zijn hart geopend over het verlies van zijn dierbare vriend Jonnie Boer. De 60-jarige sterrenchef en eigenaar van restaurant De Librije overleed in april aan een longembolie op Bonaire. In een openhartig interview met LINDA vertelt Oos hoe groot de leegte is die Jonnie achterlaat en hoe hij hun gezamenlijke werk wil voortzetten als eerbetoon.
Een vriendschap van twintig jaar die onvervangbaar bleek
Als iemand het ambacht van tafelzuur op de kaart heeft gezet, dan is het Oos Kesbeke wel. Samen met zijn familie bouwde hij een indrukwekkend augurkenimperium op dat landelijke bekendheid kreeg door de RTL-serie De Augurkenkoning. In die wereld van zuren, potten en smaken kwam Oos twintig jaar geleden in contact met Jonnie Boer, met wie hij een diepe vriendschap ontwikkelde.
“Jonnie en ik waren twintig jaar de beste maten,” zegt Oos. Hun band ging veel verder dan alleen de liefde voor goed eten. Ze deelden dagelijks berichten, grappen en ideeën, zowel privé als zakelijk. Dat dagelijkse contact wegvalt, voelt voor Oos als een gemis dat moeilijk te verwerken is.
Laatste momenten samen en culinaire creativiteit
Drie weken voor het overlijden van Jonnie zagen de twee vrienden elkaar nog tijdens een pop-uprestaurant dat Oos organiseerde. Het was een samenwerking waarbij streekgerechten centraal stonden, iets waar ze allebei trots op waren. “We hadden een pop-uprestaurant hier, met allemaal streekgerechten,” vertelt Oos.
Tijdens die ontmoeting bespraken ze hun gezamenlijke productlijn, Jonnie & Oos. Deze lijn bevatte bijzondere producten zoals olijven in echt zeewater, tulpenknolletjes, uitjes ingemaakt met balsamico en rinse appelstroop, komkommermaantjes met sereh en de kleinste cornichons ter wereld. Elk product was ontstaan vanuit passie, bedacht tijdens avonden met een goed glas bourgogne en uitgewerkt met zorg. Jonnie’s creatieve geest gaf steeds opnieuw zijn zegen aan Oos’ ideeën.
Een onmisbare partner in het leven en de keuken
Het overlijden van Jonnie raakt Oos diep. “Eerlijk? Slecht. Het is zo onwerkelijk,” zegt hij. Het dagelijkse contact, de humor, het wederzijds respect en de creatieve samenwerking zijn plotseling verdwenen. Oos geeft aan dat het niet alleen om een vriend ging, maar ook om een partner in het culinaire vak. Hun connectie was uniek.
“Hij was gewoon mijn maatje en ik mis hem vreselijk.” Ondanks het verdriet blijft Oos vastberaden: de producten die ze samen ontwikkelden moeten blijven bestaan. Het merk Jonnie & Oos wordt nu zijn manier om Jonnie’s naam levend te houden. “Ik ga ervoor zorgen dat dit merk blijft bestaan, als eerbetoon aan mijn vriend.”
Een belofte aan Jonnie: zijn erfenis voortzetten
Waar anderen zouden stoppen, zet Oos juist door. Hij voelt de verantwoordelijkheid om het werk dat hij samen met Jonnie begon voort te zetten. Het merk is voor hem geen commerciële onderneming meer, maar een belofte aan zijn overleden vriend. Elke pot augurken, elk ingelegd uitje of culinaire vondst uit hun lijn herinnert hem aan Jonnie’s vakmanschap en warmte.
De producten worden gemaakt met dezelfde passie die ze samen voelden. En hoewel het verdriet nog vers is, weet Oos zeker dat zijn vriend trots op hem zou zijn. Hij wil dat iedereen blijft proeven van wat zij samen creëerden, als tastbaar bewijs van hun vriendschap.
