Wie regelmatig vliegt, kent het gevoel: dat lichte knijpen in je maag zodra het toestel opstijgt, het geritsel van gordels en mensen die hun armleuning net iets strakker vastpakken. In die wereld van kleine zenuwen en vaste rituelen heeft iedereen z’n eigen manier om ermee om te gaan.
De een zet ruisonderdrukking op, de ander bidt zachtjes of staart koppig naar het schermpje met de route. Maar bij sommige bekende Nederlanders gaat het nét even anders. In een gesprek dat inmiddels rondzingt, blijkt dat zelfs de voorbereiding op een vlucht verrassende kanten kan hebben.
Een opvallende bekentenis
Gerard Joling (65) vertelt in een interview met 100%NL Magazine, waarin hij samen met Hélène Hendriks (45) te gast is, dat hij een uitgesproken fascinatie heeft voor vliegtuigongelukken. Niet omdat hij het “leuk” vindt, maar omdat hij wil begrijpen hoe zoiets kan gebeuren.
Hij zegt dat het hem vooral interesseert wat de oorzaak is: een menselijke fout, een technisch mankement, of een samenloop van omstandigheden. Dat speurende, bijna onderzoeksachtige trekt hem aan. Het is precies dat puzzelstukjes-leggen waar hij kennelijk niet van loskomt.
Vlak voor het boarden nog even kijken
Alsof die fascinatie nog niet opvallend genoeg is, vertelt Gerard dat hij zich soms zelfs op de dag dat hij zelf vliegt verdiept in dat soort beelden en verhalen. Voor de meeste mensen is dat ongeveer het laatste wat je zou willen zien voordat je het gangpad instapt.
Hélène snapt er dan ook niets van en reageert zoals veel lezers waarschijnlijk zouden doen: met verbazing en een soort “waarom zou je dat jezelf aandoen?”-gevoel. Haar reactie is nuchter en direct, waardoor het gesprek juist extra levendig wordt.
Rust in de cabine op zijn manier
Gerard kan er zelf om lachen en relativeert het met humor. Tegelijk geeft hij toe dat lange vluchten niet altijd vanzelf ontspanning betekenen. Daarom heeft hij naar eigen zeggen een heel praktische oplossing: twee Oxazepam als het echt een lange reis wordt.
Dat zegt hij met een knipoog, maar het laat ook zien hoe verschillend mensen omgaan met spanning en controle. Waar de een geruststelling vindt in informatie, zoekt de ander het in afleiding, routine of — zoals Gerard het schetst — in iets dat de scherpte er even afhaalt.
Ook de tweede wereldoorlog blijft hem bezighouden
Naast luchtvaart kijkt Gerard graag documentaires over de Tweede Wereldoorlog. Hij noemt het verschrikkelijk om te zien, maar zegt tegelijkertijd telkens opnieuw onder de indruk te zijn van wat er toen allemaal is gebeurd. Het is een onderwerp dat blijft trekken.
Bij hem is dat niet alleen algemene interesse, maar ook iets persoonlijks. In zijn familiegeschiedenis zit oorlogservaring die doorwerkt tot in de verhalen van thuis. En juist dat maakt dat zulke beelden niet puur ‘geschiedenis’ blijven, maar dichtbij komen.
Familieverhalen met een scherpe rand
Gerard vertelt dat zijn vader in het verzet heeft gezeten en in het geheim krantjes maakte, iets wat destijds levensgevaarlijk was. Het beeld van die spanning, dat stille risico, geeft een idee van hoe beladen die tijd in zijn familie is geweest.
Ook noemt hij dat de broer van zijn vader door de Duitsers is opgepakt en doodgeschoten toen hij in Hannover te werk werd gesteld. Het verklaart waarom zijn vader, zo zegt Gerard, zijn hele leven fel kon reageren zodra het over Duitsers ging.
Toch weer de lucht in
Dat Gerard ondanks alles gewoon vliegt, blijkt ook uit zijn recente reis naar Curaçao. Reizen hoort al jaren bij zijn leven, zowel voor werk als privé. En zoals dat gaat: je kunt je voorkeuren hebben, maar soms word je toch meegezogen in plannen.
