Ruim honderd oud-deelnemers van het SBS-programma Mr. Frank Visser kijken met weinig plezier terug op hun deelname. Volgens hen zijn ze door de programmamakers ‘opgehitst’ om hun emoties te laten escaleren voor de camera. Televisiecriticus Angela de Jong is scherp in haar oordeel en stelt dat presentator Viktor Brand kandidaten bewust aanmoedigt om de confrontatie op te zoeken.
Angela heeft al langer haar twijfels bij het programma en de manier waarop het conflict tussen buren wordt uitvergroot. “Het verbaast me niets,” schrijft ze in haar AD-column. “Ik heb me regelmatig afgevraagd hoe het kan dat de makers met deze praktijken wegkomen en heb dat ook opgeschreven op deze plek.”
Volgens haar is het onbegrijpelijk dat rechter Frank Visser zich heeft verbonden aan een format dat volgens haar eerder lijkt op een ‘ordinair schreeuwprogramma’ dan op een juridisch bemiddelingsprogramma.
Kandidaten onder psychische druk
De Jong spaart de programmamakers niet en beschrijft in detail wat er volgens haar misgaat. “Tussen de overhangende coniferen en verstopte dakgoten vliegen ziektes, verwensingen en doodsbedreigingen over en weer alsof het de normaalste zaak van de wereld is.” Ze wijst erop dat sommige deelnemers overduidelijk psychische bijstand nodig hebben en dat Brand juist hen lijkt op te zwepen in plaats van te kalmeren.
Het programma toont vaak burenruzies die volledig uit de hand lopen, waarbij de spanningen soms zo hoog oplopen dat het niet alleen bij woorden blijft. Volgens Angela is het onethisch dat kwetsbare mensen worden ingezet voor entertainment, zonder dat er voldoende nazorg is om de emotionele gevolgen op te vangen. Ze noemt Viktor Brand in haar column een ‘beroepsophitser’ die medeverantwoordelijk is voor de situatie.
Gevolgen voor deelnemers
Naast de emotionele impact van het programma, wijst De Jong op de sociale gevolgen voor de deelnemers. “Mensen kunnen totaal niet inschatten waar ze aan beginnen,” schrijft ze. “Niemand weet van tevoren wat het met je veiligheidsgevoel doet als je als ‘kreng’ of ‘klootzak’ wordt neergezet in een programma met een miljoen kijkers. Het hele land gaat daarna lekker los op sociale media, en in je buurt word je met de nek aangekeken.”
Volgens De Jong blijft de impact niet beperkt tot de uitzending. Oud-deelnemers geven aan dat ze zich onveilig voelen, zowel online als in hun eigen woonomgeving. Sommige van hen krijgen zelfs te maken met bedreigingen en sociale uitsluiting. Dit roept vragen op over de ethische verantwoordelijkheid van de programmamakers en omroep SBS6.
Toenemende klachten over het programma
Het AD deed uitgebreid onderzoek naar de ervaringen van oud-deelnemers en sprak met 170 mensen die ooit aan Mr. Frank Visser meededen. Maar liefst honderd van hen geven aan geen positieve herinneringen over te houden aan hun deelname. Sommige deelnemers beschuldigen de makers ervan hen bewust te hebben aangespoord om ruzies te laten escaleren voor de camera.
Niet alleen oud-deelnemers uiten kritiek. Ook mediators en woningcorporaties laten in het AD-artikel weten een negatieve mening te hebben over het programma en de gevolgen ervan. Ze stellen dat het format weinig bijdraagt aan echte oplossingen voor burenruzies, maar juist olie op het vuur gooit.
De kritiek op Mr. Frank Visser lijkt steeds luider te worden. De vraag blijft hoe SBS6 en de programmamakers zullen reageren op de groeiende bezorgdheid.
