Erik de Vogel en Caroline de Bruijn zijn al bijna dertig jaar samen. Hun liefde begon op de set van Goede Tijden, Slechte Tijden, waar ze al jaren de rollen van Ludo Sanders en Janine Elschot spelen.
Tijdens een aflevering van de talkshow Humberto vertelden ze openhartig over het ontstaan van hun relatie. Hun verhaal is eerlijk, emotioneel en bijzonder, omdat het begon in een periode vol tegenstrijdige gevoelens. Ondanks obstakels wisten ze elkaar te vinden. Inmiddels zijn ze niet alleen geliefden, maar ook ouders en collega’s. En dat al bijna drie decennia lang.
Opmerkelijke eerste indruk bij auditie op de GTST-set
In 1996 zagen Erik en Caroline elkaar voor het eerst op de set. Caroline hield een lijst bij van mannen die auditie deden. Bij veel kandidaten zette ze kritische opmerkingen. “Die is wel heel klein” schreef ze bij één.
Bij een ander: “Die heeft wel een heel Rotterdams accent.” Toen Erik binnenkwam, was haar reactie anders. Ze schreef dat ze hem niet goed kon beoordelen, omdat ze hem al “te goed kende.” Dat bleek onzin. Ze had hem pas één keer eerder gezien. Toch voelde ze meteen iets wat ze niet kon uitleggen. Die eerste indruk bleek later veelzeggend.
Een verboden gevoel dat niet meer te negeren was
Erik voelde direct een klik. Toch probeerde hij zijn gevoel te onderdrukken. “Ik was gewoon getrouwd, had kinderen en ben gewoon acteur,” vertelde hij. Hij vond verliefd worden op een collega geen optie. Toch gebeurde het tegen zijn wil in.
“Het kon alleen niet,” legde hij uit. Zijn situatie thuis maakte het ingewikkeld. Toch groeiden de gevoelens. Verliefdheid is iets wat je niet kunt plannen of vermijden. Bij Caroline ontstonden ook twijfels. Ze vroeg zich af of ze echt verliefd werd op haar tegenspeler. Het voelde onwerkelijk, maar de emoties werden steeds sterker. Ontkennen werd onmogelijk.
De spanning op de set werd moeilijk te verbergen
Voor Erik werd het spelen tegenover Caroline steeds moeilijker. Hij kon zijn gevoelens niet meer scheiden van zijn werk. “Ik werd gewoon van glas,” zei hij. Alles wat hij voelde, kwam naar boven tijdens het acteren. Ook Caroline merkte dat er iets veranderde.
De spanning tussen hen groeide. In het begin draaiden ze om elkaar heen. Niets werd uitgesproken. Toch was het duidelijk dat er iets speelde. Ze voelden zich steeds meer tot elkaar aangetrokken. De scheidslijn tussen werkelijkheid en fictie vervaagde. Ze konden het niet langer verbergen voor zichzelf of voor anderen.
Verliefdheid won uiteindelijk van de omstandigheden
Na een jaar vol twijfel en onderdrukte gevoelens kwam de waarheid aan het licht. Erik en Caroline besloten er niet langer omheen te draaien. Ze waren verliefd en kwamen er op de set voor uit.
Erik koos ervoor om zijn vrouw te verlaten. Dat was geen makkelijke keuze, maar wel een eerlijke. Inmiddels zijn ze bijna dertig jaar samen. Hun relatie heeft standgehouden, ondanks de ingewikkelde start. Samen kregen ze een dochter: Solance, die nu 24 jaar is. Uit zijn eerdere huwelijk kreeg Erik twee kinderen: Vince en Alix. Die familiebanden zijn gebleven.
Een liefdesverhaal dat sterker is dan ieder script
De liefde tussen Erik en Caroline is niet ontstaan op papier. Het groeide tussen opnames, teksten en scènes door. Wat begon als werk, werd werkelijkheid. Hun verhaal laat zien dat liefde soms onverwacht en ongewenst begint, maar niet te stoppen is.
Als acteurs spelen ze een liefdeskoppel. In het echte leven bleken ze dat ook te zijn. Hun relatie heeft zich ontwikkeld buiten de camera’s om, maar speelt ook een rol op televisie. Zo zijn ze als koppel onderdeel geworden van een stukje Nederlandse televisiecultuur. En dat al bijna drie decennia lang.
