De schokkende diagnose van Freek Rikkerink, de helft van het populaire muzikale duo Suzan & Freek, heeft diepe indruk gemaakt. Freek is pas 32 jaar oud en staat bekend om zijn sportieve en gezonde levensstijl. Toch werd bij hem uitgezaaide longkanker vastgesteld, een nieuwsfeit dat een storm van reacties veroorzaakte.
Grote media als RTL Nieuws, NOS en De Telegraaf berichtten uitgebreid over het verhaal. Floor Bremer, journalist bij RTL Nieuws, verdedigt nu de manier waarop haar redactie hierover heeft bericht. Volgens haar is het begrijpelijk dat media ingaan op de vragen die bij veel mensen leven.
Waarom deze berichtgeving nodig is
Veel mensen worstelen met de vraag hoe iemand die jong en gezond is, toch getroffen kan worden door een ernstige ziekte als longkanker. Die verwarring en bezorgdheid zie je terug in de vele reacties online en op televisie.
Ook talkshows als Renze op RTL 4 besteden aandacht aan het onderwerp. Presentator Renze Klamer benoemt de collectieve verbazing: “We hebben het erover, want iedereen wordt er in min of meerdere mate een beetje door geraakt, door dat nieuws.” Het is juist die maatschappelijke betrokkenheid die maakt dat media deze verhalen brengen.
Verwondering en behoefte aan duiding
Aan tafel bij Renze vertelt Malou Petter, presentatrice van Nieuws van de Dag, dat ook zij geschrokken was. “Ik kende hem niet, maar het beeld dat ik van hem had: het is een jonge gast, heel sportief, stond dit weekend nog springend op zo’n podium.”
De diagnose lijkt haaks te staan op hoe Freek publiekelijk bekendstaat. Ze vervolgt: “Dat je dan artikelen leest over hoe vaak dat voorkomt, ik denk dat mensen daar toch wel behoefte aan hebben, omdat je de angst kan hebben dat het gebeurt.”
De journalistieke insteek van RTL Nieuws
Floor Bremer begrijpt de commotie, maar benadrukt dat haar redactie handelde zoals het hoort. “Het kwam natuurlijk als een schok voor iedereen en dan ga je toch denken: hé, hoe kan dat?
Bij RTL Nieuws is het dan zo… Veel mensen hadden dat, dus dan zetten we het gewoon om in een journalistieke vraag waar we een antwoord op gaan zoeken en dan krijg je een artikel van: kan het op jonge leeftijd gebeuren en hoe dan?” Volgens Floor is het bieden van uitleg en context in zo’n geval essentieel.
Kritiek op timing en toon
Toch zijn er ook mensen die vraagtekens zetten bij de timing van de publicaties. Floor begrijpt dat, maar blijft bij haar standpunt: “Dat je daar extra informatie over gaat geven. Dat is gewoon hoe wij dat bij het RTL Nieuws aanpakken.”
Ze wijst erop dat niemand verplicht is om de artikelen te lezen: “Als je het niet wil lezen, ben je daar natuurlijk ook geheel en al vrij in.” Die vrijheid, zegt ze, is een belangrijk uitgangspunt in de journalistiek.
Informatie als vorm van steun
Wetenschapsjournalist Anna Gimbrère sluit zich aan bij Floor en Malou. “Daar ben ik het eigenlijk wel mee eens. Als veel mensen die vraag hebben, dan is het wel aan dat soort platforms om ervoor te zorgen dat mensen die vraag beantwoord krijgen.”
Ze onderstreept dat informatievoorziening niets afdoet aan het verdriet dat mensen voelen, maar het kan wél bijdragen aan begrip. En dat is precies wat RTL Nieuws probeert te doen met de berichtgeving.
Een schrijnend verhaal met journalistieke meerwaarde
De situatie van Freek is hartverscheurend en laat niemand onberoerd. Het is een verhaal dat mensen wil begrijpen, juist omdat het zo onverwacht en confronterend is.
Floor vat het krachtig samen: “Het is een verschrikkelijke mededeling die je doet en dit is een extra artikel dat wij erbij doen.” Daarmee benadrukt ze dat media niet alleen informeren, maar ook helpen om betekenis te geven aan het onbegrijpelijke.
