In de nieuwe aflevering van het programma Het Antoni van Leeuwenhoek: Over Leven met Kanker volg je het aangrijpende verhaal van de Groningse Henk, die onlangs de diagnose prostaatkanker kreeg.
Het nieuws kwam hard aan, zeker omdat hij in eerste instantie alleen wat vage klachten had aan zijn bekkenbodem. Wat onschuldig leek, bleek toch het begin van een medische strijd die zijn leven volledig zou veranderen.
Van vage klachten naar een zware diagnose
Toen Henk de eerste onderzoeken onderging, leek er nog weinig reden tot zorg. De artsen gaven aan dat de kans op prostaatkanker klein was. “Het was een kleine kans”, vertelt zijn vrouw Ria.
“Ze zeiden dat de kans 50 procent was, dus deden ze voor de zekerheid wat extra onderzoeken. Het rare is dat hij geen klachten had. Hij is gezond, doet aan spinnen en fietsen.” Toch bleek het resultaat uiteindelijk schokkend en stond hun leven plotseling op zijn kop.
Het verwerken van slecht nieuws
De uitslag kwam als een klap voor Henk en zijn vrouw, al probeerden ze het snel in perspectief te plaatsen. “Ik weet dat het er is, maar het is nog steeds abstract. Tot het moment dat ze moeten opereren of bestralen, want dan voel ik pas wat de consequenties zijn”, vertelt Henk.
Ondanks de angst konden ze samen relativeren. “Prostaatkanker is niet de ergste kanker. Het kon, zoals we in Groningen zeggen, veel slechter”, vult Ria aan. Het geeft een inkijkje in hun nuchtere, maar ook moedige manier van omgaan met deze moeilijke periode.
De ingreep met hulp van de Da Vinci-robot
Voor de operatie maakt het Antoni van Leeuwenhoek gebruik van de geavanceerde Da Vinci-robot. Daarmee kunnen chirurgen uiterst precies werken. Henk probeert vlak voor de operatie zijn spanning weg te lachen.
“Eigenlijk vind ik het veel spannender om na te denken of alles nog werkt”, zegt hij met een knipoog. Achter de schermen wordt alles in gereedheid gebracht om de ingreep zo soepel mogelijk te laten verlopen.
Het cruciale onderzoek tijdens de operatie
Een belangrijk onderdeel van de ingreep is het onderzoek van de verwijderde prostaat. Deze wordt direct naar de afdeling pathologie gestuurd. Daar wordt bekeken of de snijranden schoon zijn, een essentieel moment om vast te stellen of al het tumorweefsel is verwijderd.
Dankzij een nieuwe methode krijgen de artsen al binnen een uur de uitslag, terwijl dit normaal gesproken dagen duurt. Dat betekent dat de patiënt sneller duidelijkheid krijgt en de behandeling sneller kan worden afgerond.
Het werk achter de schermen
Oncologisch chirurg Pim van Leeuwen legt uit hoe de samenwerking met de pathologen verloopt. “Ik heb afgesproken met de patholoog om inkt op de prostaat aan te brengen. Zo kan hij plakjes maken en onder de microscoop kijken of de tumor is gegroeid tot de plek waar de inkt zit.”
Voor de pathologen begint op dat moment een strak proces van 55 minuten. “Het is all hands on deck. Iedereen moet alles laten vallen, want dit heeft prioriteit nummer één”, vertelt pathologie-assistent Christiaan Zwanenburg. “De verf maakt onder de microscoop heel duidelijk waar alles precies zit.”
Sneller en zorgvuldiger werken dankzij nieuwe techniek
De nieuwe technologie betekent niet alleen snelheid, maar ook meer zekerheid voor de patiënt. “Het geeft veel voldoening om te weten dat je zoveel impact hebt op iemands uitslag of leven”, zegt Christiaan.
Voor patiënten zoals Henk betekent dit dat de stress en onzekerheid minder lang hoeven te duren. Het team kan sneller beslissen hoe de behandeling verder moet gaan, en dat geeft zowel artsen als patiënten meer vertrouwen.
Het herstel van Henk
Na de operatie kan Henk opgelucht ademhalen. De ingreep is geslaagd en hij mag naar huis om verder te herstellen. “Ik heb nog een klein beetje pijn van de wonden, maar het is geweldig dat alles goed is gegaan.
Nu op naar huis”, zegt hij met een glimlach. De komende jaren blijft hij onder controle om er zeker van te zijn dat de kanker niet terugkomt. Zijn positieve houding helpt hem door deze zware periode heen.
