Dinsdag heeft een man samen met zijn zoon toegegeven dat ze betrokken waren bij een poging tot chantage van de familie van voormalig Formule 1-coureur Michael Schumacher.
Tijdens een strafproces in de Duitse stad Wuppertal bood de 53-jarige vader zijn excuses aan. “Ik neem de verantwoordelijkheid voor deze fout,” verklaarde hij tegenover de rechtbank. De zaak draait om een poging tot afpersing waarbij gevoelige beelden en medische informatie van Schumacher zijn gebruikt.
Dreiging met beelden en video’s
De hoofdverdachte wordt ervan beschuldigd het plan voor de afpersing te hebben bedacht. Samen met een voormalig lijfwacht en twee medestanders dreigde hij beelden en video’s van Schumacher openbaar te maken. Het materiaal, dat stamt uit de periode na Schumacher’s tragische skiongeluk in 2013, zou zijn privacy ernstig schenden.
Sinds dit ongeluk, waarbij de zevenvoudig wereldkampioen ernstig hersenletsel opliep en lange tijd in coma lag, is hij niet meer in de openbaarheid verschenen. Zijn familie heeft sindsdien zijn privacy nauwlettend beschermd. De afpersers eisten 15 miljoen euro om te voorkomen dat het beeldmateriaal online zou verschijnen.
Tijdens de zitting richtte de verdachte zich tot de advocaat van Schumacher’s vrouw Corinna. “Zeg de familie alsjeblieft dat het me spijt,” sprak hij. De man gaf aan dat hij beelden en informatie had ontvangen van een medeverdachte die eerder voor de familie Schumacher werkte.
Hij verklaarde dat hij de bestanden op harde schijven en USB-sticks had gezet en zijn zoon had gevraagd een anoniem e-mailadres aan te maken. Het doel was om de bestanden aan de familie terug te verkopen.
Verontschuldigingen van vader en zoon
Ook de zoon bood zijn excuses aan tijdens het proces en verklaarde spijt te hebben van zijn rol in de zaak. “Ik besef mijn fout,” zei hij, terwijl hij uitlegde hoe hij het e-mailadres aanmaakte en een video opnam van een telefoongesprek tussen zijn vader en een lid van de familie Schumacher.
Hij benadrukte echter dat hij pas laat besefte dat het om de wereldberoemde oud-coureur ging. Ondanks zijn verklaring blijft de exacte rol van de zoon in de zaak onderwerp van discussie tijdens de rechtszaak.
De hoofdverdachte verklaarde verder dat hij aanvankelijk van plan was het materiaal aan de familie terug te geven. Hij hoopte op die manier wat geld te verdienen, wat volgens hem zou worden verdeeld onder de betrokkenen. “Ik dacht dat ik er wat mee kon verdienen. Het bedrag moest door drie worden gedeeld,” zei hij. Dit plan werd echter gedwarsboomd toen de zaak aan het licht kwam.
Grote hoeveelheid materiaal in beslag genomen
Volgens een woordvoerder van het Openbaar Ministerie is een enorme hoeveelheid materiaal in beslag genomen. Het gaat om 900 foto’s, bijna 600 video’s en zelfs gedigitaliseerde medische dossiers van Michael Schumacher.
Het materiaal was bedoeld om druk uit te oefenen op de familie en hen te dwingen het geëiste bedrag te betalen. De omvang van het bewijsmateriaal benadrukt hoe serieus de zaak wordt genomen door de autoriteiten.
De rechtbank in Wuppertal heeft vijf procesdagen ingepland om de zaak volledig te behandelen. Hoewel het proces nu in volle gang is, wordt een uitspraak pas in het nieuwe jaar verwacht. Deze rechtszaak werpt opnieuw een licht op de kwetsbaarheid van beroemdheden en hun families.
